“果然是金子总会发光！”
罗成看过马周的试卷后，也是称赞不已。不论是贴经墨义部分对经书的掌握理解，还是对诸史的通熟掌握，又或是时务策论，还是判案，都非常合格。就连他的字，也非常出色，看的出，比先前代何进写奏章时还有不小的进步。
“父皇，马周这么厉害吗？”
“是个人才。”
“那父皇能把马周安排到东宫吗？”太子问。
“哈哈哈，你倒是鬼聪明，不过估计马周未必愿意到东宫。”
“为何？”
罗成笑着给太子检查着他的作业，一边道，“马周这样的年轻人啊，有才，又年轻，故此是恃才又傲物的，尤其是有着迫切想干大事的热情，而你的东宫，现在又并不真正管什么事情，因此在他们这样人的眼里，只能算是个清闲衙门，做不了什么事，陪太子读书，无疑不是他想要的。”
“可我是储君，将来的天子，早晚要管事的。”太子有些不太服气的道。
“嗯，早晚要管事，可毕竟不是现在。不过朕也正是欣赏马周的这种冲劲，若是一般士子，你若相邀，他肯定会很高兴到东宫，在东宫呆个一二十年，将来就能一飞冲天了。可马周不，他不想等那么久，他就想现在就干点实事。朕希望朝廷科举录取的，都是这种年轻而又有激情的士子。”
罗成继续翻看着太子的作业，看着不由的皱眉。
“太子啊，你这书读的不怎么用心啊。”
太子马上老实了。
“父皇，儿臣很用心读书了。”
“读书，得用心理解，而不是死记硬背。朕就跟你提个简单点的问题吧，你说为何我们叫做汉人？”
“父皇，汉人是因为汉朝。”
“那你说，两汉早就亡了数百年，之后出现有魏、晋等诸国，可周边胡人却更多称我们为汉人，而不是其它呢？”
这下太子答不出来了。
“在刘邦建立汉朝以前，周王朝统治天下八百余年，周王为天下共主，不过春秋开始，诸侯们开始互相征战，周王这个共主实际上已经无力约束管辖诸侯。因此那个时候，其实当时的天下人，已经开始称为楚人、秦人、晋人、宋人、齐人等等，都是以诸侯国为称。
直到秦并六国统一天下，于是天下人都称为秦人了。
可惜秦二世而亡，后来汉代之，前后汉共数百年天下，汉人的称呼深入人心，此后汉虽亡，可汉族却依然沿续，汉成了为我们华夏人的另一个代称，甚至比华夏更成为普遍的主流称呼。”
“故此，虽然父皇我建立了大秦帝国，可我们既是秦人，却也是汉人。”
“哦，原来这样啊。”
“那父皇再问你，你知道刘邦建立的朝代为何称为汉吗？”。
“这个我知道，因为刘邦与项羽他们灭秦之后，被楚霸王项羽分封为汉王。”
“那你说为何封为汉王呢？”
“因为他的封地在汉中。”
“汉中又因何而名？”
“那里有汉水。”
罗成呵呵一笑，“看来你地理学的还不错，那朕又问你，这汉水之名又来自哪里呢？”
这下太子便答不出来了。
“朕告诉你，汉水的汉，本意为星汉之汉，星汉便是指天上的银河。而古人把发源于汉中一带，流经襄阳，最后汇入长江的这条大河称为汉水，是因为古人认为这条河跟天上的银河很像，所以以银河的名字为这条河命名。”
“当然，也还有另外一个遥远的传说，据说啊，古汉水一代生活的人们，其实他们在很久很久以前，是从天上的银河降临的，从此世代生活在这里，为了不让后世子孙忘记出身祖地故乡，于是把这条新家乡的河命名为汉水。”
“父皇，他们是神仙吗？从天上银河来？”
罗成呵呵一笑，“也许吧，你读过山海经没？”
“读过一点，可老师说山海经只是一本荒诞的志怪之书。”
“错，山海经不是一本志怪之书，这是一本历史书，一本地理书，这上面的许多记载，只是带有密码，需要解读。里面记载着我们远古时代的历史，我们从哪来，经历了什么，走过了哪些地方，上面都有记载。”
“父皇，山海经不是神话故事吗？”
“太子，你要记住，神话，其实就是我们过去的历史，山海经里记载的许多地方都是存在的，许多神奇的怪兽，其实只是一些中原之外的禽兽而已，事实上，世界很大，无奇不有。”
收起太子的作业，罗成还给太子。
“你看，读书就得如这样，要发散思维，学习举一反三，不能只是死记硬背。有疑惑，不管对错，都要主动的提出来，甚至，尽信书不如无书。”
“父皇最近有意要在洛阳城建立一个很大的动物园和一个植物园，要把天下各地的各种禽兽、植物，都弄一些来。然后，定期开放给整个洛阳的百姓们观看，让他们了解下这世界之大，世界之奇。”
“比如说蜀地的貔貅、条支的驼鸟、北极的白熊、交州的巨蟒、云南的大象等等。”
太子听的充满向往。
殿试很快举行。
皇帝在宣政殿亲自面试贡士们，殿试没有贴经墨义这些，也不再有历史地理算术这些，只有时务策问一道，以及判疑案一件，考试时间一天。
由皇帝点选九名阅卷官协助阅卷，轮流传阅，阅完后在卷后加上圈叉等五等符号，最后卷子按得圈的数量排名。
最终选得圈最多的十份卷子交给皇帝，由皇帝钦选前三名，点状元郎、榜眼、探花。
殿试只定排名，不淘汰贡士，殿试后所有贡士皆为进士。
所有进士分为三等，一甲只选三名，为进士及第，二甲三十人，为进士出身，三甲一百九十七人，为同进士出身。
马周一袭儒袍，奋笔疾飞。
时务策的题目只有二百来字，要他们作出三千字的策论来，题目问的不是时下的灭蝗防灾之事，而是关于税赋和边疆。要把朝廷的税赋制度，和边疆联系到一起，还得言之有物，三千字左右，这并不容易。
可马周却是几乎不加思索的就开始答题策论。
第二道题目，则是一道判案题，这案子是一桩杀人案，而杀人案却又牵涉到分家的财产案，可谓是一道案中案。好在马周是潜心研究律法判辞和许多典型案例，面对此案给出的材料证据等，倒是很快抽丝剥茧的判案起来。
礼部试后，马周夺得会元后，他并没有与其它多数考中的贡士一样整天在酒宴应酬之中，他考完之后，还没放榜便直接去了北邙山中一处清净之地读书了。
直到殿试前一天才回来。
这些天的清修读书，使的他的头脑依然清醒，思路依然敏捷。
考试时间才过半，结果马周就已经答完并检查好誊写好了试卷。
罗成坐在殿上，目光在二百三十名贡士中来回的扫过，这些从天下十万读书人中精选出来的贡士，确实个个仪表堂堂，年长者有四十来岁的，年少