泡钉铜甲，身形高大，面容凶狠的女真军卒，几乎能够看到脸庞上的汗珠如黄豆大小。
副将郭岩面色微顿，开口道：“总镇，女真人又增兵了。”
曹变蛟朗声道：“增派再多兵马都没有什么用，我三万兵马，足以遏制敌军归途。”
自从上次这位山海关副总兵率领精骑，击溃女真郑亲王济尔哈朗率领的镶蓝旗的兵马以后，不仅是将校自信心倍增，就连普通军卒也觉得自信心倍增。
郭岩道：“如今真是攻守之势异也，记得末将在山海关当兵之时，面对虏骑南下，只能躲在城楼要塞之中，不得动弹分毫。”
这位曹变蛟的副将，年岁只有四十出头，早年可谓见证了大汉的边关是如何任由敌寇驰骋，而汉军将士全无反击之力。
曹变蛟点了点头，容色微顿，朗声说道：“卫国公连续几仗，打败了敌寇，已经严重打击了女真的嚣张气焰，方有如今之大好局面。”
冷峻目光似穿过重重烟云，落在那巍峨高立的城池上，沉声说道：“灭国之战，建功立业，名垂青史，就在今朝，你我何其有幸？”
副将郭岩点了点头，说道：“总镇大人所言甚是。”
如果此战取得灭国大胜，他说不得也能因功封爵，的确是一桩天下共庆的盛事。
这其实也反映了此刻的大汉军将自信心态，在经过了数次大胜之后，整个大汉弥漫着一股积极乐观的氛围。
曹变蛟浓眉之下，目光炯炯有神，沉声道：“先回去。”
就在这时，一个内着红甲，外罩玄色披风的兵卒，握紧了马缰绳，一路“驾驾”地打马而来，高声说道：“曹总兵，大帅军令！”
曹变蛟面上现出一抹诧异之色。
而后，从那兵卒手里接过一份塘报，凝神阅览，不大一会儿，浓眉之下的虎目当中见着一抹诧异，迎着郭岩的注视目光，朗声说道：“大帅已经派谢侯率领先锋兵马驰援而来。”
郭岩语气中不乏兴奋之色，说道：“那我军在此屯驻兵马，却是再好不过。”
“修建营房，准备接应大军来此。”曹变蛟的声音颇为斩钉截铁，沉声道。
十几万大军一至，光是吃喝拉撒以及相关的粮秣准备，都不是一件容易之事。
而另外一边儿，宁远城——
巍峨的城门楼上，朱红梁柱，青砖黛瓦，周围可见一个个手持军械，执兵守卫的女真甲士。
驻守此城的镶蓝旗都统也是济尔哈朗之侄艾度礼，副都统顾尔玛洪两人站在城头上，看向远处的汉军大军，目中现出一抹凝重之色。
随着女真王公贵族的凋零，女真多少有些青黄不接，而这些女真的小一辈儿，也开始粉墨登场，走向历史的大舞台。
“真窝囊，我大清十几年来，什么时候有过这么窝囊过？”顾尔玛洪浓眉之下，目光现出屈辱，声音多少有些愤愤不平说道。
艾度礼叹了一口气，两道浓眉之下，脸上满是怅然若失之色，朗声说道：“国势不振，军力倾颓，我大清今时不比往日了。”
顾尔玛洪道：“汉人应该正在路上，十五万京营大军，这是要一举平灭我国。”
艾度礼目中涌起冷意，说道：“你还忘了北平的边军，还有山海关的兵马，这些加起来，估计能有二三十万兵马，这是我大清立国以来，不亚于萨尔浒的危急一战。”
顾尔玛洪闻听此言，眉头皱了皱，目中现出一抹担忧之色，说道：“摄政王怎么说？”
“还能怎么说，让我们率军固守，援兵就在路上。”艾度礼面色铁青，忧心忡忡说道。
而一旁的顾尔玛洪闻言，目中也有几许凝重之色。
艾度礼浓眉之下，目光深深看了一眼军帐，沉声道：“先守好此城，等摄政王的军令不迟。”
说着，两人快步下了城墙，前往衙堂。
正在衙堂看着舆图愁眉不展之时，忽而外间传来一个亲卫的声音，说道：“郑亲王来了。”
正在饮茶苦思的两人，对视一眼，脸上都是现出一抹喜色。
郑亲王来了，主心骨有了。
别看郑亲王济尔哈朗虽然面对汉廷，吃了两场败仗，但在如今人才凋零的大清，已是有数的能够独当一面的亲王。
说话间，二人大步迎出衙堂，只见远处街道上来了一个骑着高头大马，身上同样披着蓝色炮钉甲的中年大汉，刚毅、雄阔的面容上，满是坚定、勇悍。
“叔父。”艾度礼快步上前，向郑亲王抱拳行礼。
济尔哈朗近前，迫不及待问道：“情况怎么样？汉军可是再次增兵？”
“汉军似乎最近增援了一支骑军，正在向宁远城赶来。”艾度礼开口说道。
“骑军？”济尔哈朗诧异了下，问道：“可是汉廷的京营兵马来了？”
艾度礼面上忧色不减，沉声说道：“应该是。”
“随本王去城头。”济尔哈朗面色一肃，开口说道。
说着，在亲卫扈从的陪同下，浩浩荡荡登上城墙，观察着汉军的动向。
……
……
另一边儿，在经过了两日的休整以后，贾珩率领京营大军也离了北平府，开赴高台堡。
终于在崇平十九年，夏六月下旬，抵达这座城堡，将近宁远城下，一路走来，可谓不紧不慢，稳扎稳打。
先前，这座城堡也是女真用来屯兵，拱卫锦州城的一座军事堡垒，在猝不及防被曹变蛟手下骑军打败之后，现在无疑已经成为汉军的屯兵之所。
而巍峨高立的城墙之上，可见旗帜如林，猎猎作响，一杆杆长戟闪烁着幽幽寒芒。
此刻，山海关副总兵曹变蛟率领一众军将迎出堡寨之外，凝眸看向那蟒服少年，开口道：“末将见过卫国公。”
贾珩点了点头，锐利无比的剑眉之下，目中现出一抹激赏之色，笑道：“曹总兵，许久不见。”
曹变蛟那双锐利而威严的虎目当中不由现出一抹崇敬，抱拳说道：“卫国公一别经年，当真是风采依旧。”
贾珩笑了笑，从马鞍上端坐着，倏然翻身下马，将手里的缰绳扔给一旁的锦衣府卫，赞道：“曹总兵先前大败济尔哈朗的兵马，勇猛善战，可谓我大汉在正面的骑军的战场上，首次击溃女真，意义非凡。”
曹变蛟脸上现出谦虚之色，说道：“卫国公过誉了。”
被眼前自己崇敬的偶像如此夸奖，曹变蛟心头也有几许欣然莫名，只是为了维系着表面沉稳大气的形象，故而不怎么显露分毫。
贾珩点了点头，朗声道：“好了，此地非叙话之所，大军进城吧。”
他此来即是最高统帅，自也谈不上什么反客为主。
曹变蛟也一下子反应过来，连忙伸手相邀，说道：“卫国公，请。”
而后，贾珩率领一众亲卫将校，进入一座高有两丈的堡城中，进入议城的衙堂当中。
贾珩落座下来，目光微顿，面色诧异问道：“曹总兵，刚刚如何不见谢侯？”
曹变蛟道：“回卫国公，谢侯已至宁远城外扎